Seluruh keluarga Sun Ruowei terbunuh atas perintah Kaisar Yongle pada 1402, meskipun ia lolos dari kematian setelah diam-diam diadopsi oleh Sun Zhong. Sun Ruowei menjadi selir putra mahkota Zhu Zhanji secara kebetulan, dan terus menyelidiki kebenaran di balik kematian keluarganya.

Namun, Sun Ruowei memutuskan untuk membatalkan rencana balas dendamnya setelah menyadari betapa berbahayanya mengganggu stabilitas pengadilan untuk tujuan pribadinya. Tersentuh oleh kebaikan Zhu Zhanji, Sun Ruowei memutuskan untuk menjadi seorang permaisuri yang berbudi luhur yang dapat mendukungnya di saat-saat sulit. Sayangnya Zhu Zhanji meninggal setelah satu dekade di atas takhta, dan Sun Ruowei dihormati sebagai Permaisuri Janda setelah Zhu Qizhen yang berusia 7 tahun naik tahta.