Selama musim dingin Montréal yang keras, sebuah sekolah dasar kelas yang tersisa terguncang setelah gurunya melakukan bunuh diri. Bachir Lazhar, seorang imigran Aljazair yang karismatik, masuk sebagai guru pengganti untuk kelas anak-anak yang mengalami trauma. Sementara itu, ia harus menjaga kehidupan pribadinya agar tetap tersimpan: fakta bahwa ia mencari perlindungan politik di Québec – dan bahwa ia, seperti anak-anak, telah mengalami kerugian yang mengerikan.