Ketika ksatria Swedia yang berkebangsaan Swedia, Antonius Block, pulang dari Perang Salib untuk menemukan negaranya dalam cengkeraman Kematian Hitam, ia menantang Maut ke pertandingan catur seumur hidupnya. Tersiksa oleh keyakinan bahwa Tuhan tidak ada, Block berangkat dalam sebuah perjalanan, bertemu dengan para pemain keliling Jof dan istrinya, Mia, dan menjadi bertekad untuk menghindari maut cukup lama untuk melakukan satu tindakan penebusan selagi ia masih hidup.